Una gran proporción de backlinks pierden su valor con el paso de los años porque las páginas enlazadas desaparecen o el contenido cambia. Un estudio muestra hasta qué punto el sitio web del New York Times se ve afectado por la llamada «putrefacción de enlaces» y la deriva de contenidos.
La web es dinámica y evoluciona constantemente. El contenido desaparece, se modifica o se añade. Esto también afecta a los enlaces que se establecen desde los sitios web a diferentes fuentes.
Un estudio realizado por un equipo de investigación de la Facultad de Derecho de Harvard en 2021 titulado «The paper of record meets an ephemeral web: an examination of linkrot and content drift within the New York Times«, utilizando la web del periódico como ejemplo muestra de la intensidad con la que incluso las grandes plataformas se ven afectadas por estos cambios. Se examinaron los backlinks a los artículos del sitio web de noticias desde su creación en 1996 hasta mediados de 2019.
Se examinó cada una de las URL profundas encontradas en estos artículos, es decir, los enlaces que apuntan directamente a subpáginas específicas y no a la página de inicio. Se han tenido en cuenta los códigos de respuesta HTTP, las redirecciones y los tiempos de espera del servidor. En total, se evaluaron más de 2,2 millones de enlaces en más de 550.000 artículos.
fuente: captura de pantalla The paper of record meets an ephemeral web
Los resultados son los siguientes:
- Más del 25 por ciento de los enlaces eran completamente inalcanzables.
- La zona roja que representa la pérdida de los enlaces aumenta con la antigüedad de los artículos: El 6% de los enlaces de las publicaciones de 2018 se vieron afectados, frente al 43% de 2008 y el 72% de 1998.
- El 53% de los artículos con enlaces profundos presentaban al menos un enlace roto.
- La proporción de enlaces podridos varía según el departamento. En la sección de deportes fue del 36%. La sección de viajes también mostraba muchos enlaces que ya no funcionaban, pero la proporción fue especialmente baja en esta sección.
La llamada deriva de contenidos también puede convertirse en un problema con el tiempo. Si el contenido originalmente vinculado cambia con el tiempo, el mensaje originalmente asociado a un enlace puede perderse.
En el estudio, se examinaron 4.500 enlaces que aún funcionaban para detectar la deriva de los contenidos. De esta muestra, el 13% resultó estar afectado. En el caso de 2019, esto sólo afectó a un 4%, mientras que en los puestos de 2009 fue del 25%.
fuente: captura de pantalla The paper of record meets an ephemeral web
Todo esto demuestra que los enlaces, o las páginas a las que apuntan los enlaces no tienen por qué ser permanentes en absoluto. Si una mayor proporción de artículos de un sitio web se ve afectada por referencias rotas a las fuentes, esto también puede mermar la calidad de las páginas.
Para contrarrestar esto, los enlaces salientes deben ser revisados regularmente. Para ello se pueden utilizar herramientas adecuadas, como los rastreadores locales.
